Grupaje (LCL) o contenedor completo (FCL): cuál te conviene
Por Ignacio Entrena · Cofundador, NAMAR Global
· 5 min de lectura
Si importas por barco desde China tienes dos opciones: compartir un contenedor con otros importadores (grupaje o LCL, Less than Container Load) o reservar un contenedor solo para ti (contenedor completo o FCL, Full Container Load).
En resumen: el grupaje se paga por volumen y es ideal para cargas pequeñas; el contenedor completo tiene un precio fijo por contenedor y sale más barato a partir de cierto volumen. Pide siempre las dos cotizaciones cuando tu carga ronde la mitad de un contenedor.
Cómo funciona cada uno
Grupaje (LCL)
Tu mercancía viaja junto a la de otros importadores en el mismo contenedor. Se cobra por metro cúbico (o por peso, si la carga es muy pesada). En origen, la carga se consolida en un almacén; en destino, se desconsolida antes de entregártela.
Contenedor completo (FCL)
Pagas un precio por contenedor, lo llenes o no. Se carga, normalmente, en la fábrica o en un almacén y no se abre hasta destino (salvo inspección de aduanas).
Capacidad aproximada de los contenedores
| Contenedor | Volumen interior aproximado |
|---|---|
| 20 pies | unos 33 m³ |
| 40 pies | unos 67 m³ |
| 40 pies High Cube | unos 76 m³ |
En la práctica, no se aprovecha el 100 %: depende de la forma de las cajas y de cómo se cargan.
Comparativa
| Grupaje (LCL) | Contenedor completo (FCL) | |
|---|---|---|
| Precio | Por m³ | Por contenedor |
| Ideal para | Cargas pequeñas o primeros pedidos | Cargas grandes o pedidos repetidos |
| Plazo | Algo más largo (consolidación y desconsolidación) | Más directo |
| Manipulación | Más movimientos de la carga | Menos |
| Riesgo de daños | Algo mayor | Menor |
| Gastos en destino | Pueden pesar mucho en envíos pequeños | Más previsibles |
Cuándo pasar a contenedor completo
No hay una cifra fija: depende de las tarifas de cada momento, de la ruta y de los gastos en destino. Como referencia, cuando la carga se acerca a la mitad de un contenedor de 20 pies, merece la pena pedir las dos cotizaciones y comparar el coste total puerta a puerta, no solo el flete.
Consejos
- Conoce el volumen real de tu pedido: pide al proveedor las medidas y el peso de las cajas y el número de cajas.
- Compara el coste total, incluyendo gastos en origen y en destino.
- Embala bien si vas en grupaje: la carga se manipula más veces.
- Agrupa proveedores: si compras a varias fábricas, puedes consolidar la mercancía en China y llenar un contenedor.
- Valora el aéreo solo para mercancía urgente, ligera o de alto valor.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el barco desde China? Depende de la ruta y la naviera. Al tiempo en el mar hay que sumar la consolidación, el despacho y la entrega. Pide a tu transitario el plazo puerta a puerta.
¿Puedo compartir un contenedor con otra empresa que conozco? Sí, se puede organizar, pero hay que coordinar bien la documentación y la carga.
¿El grupaje tiene más riesgo de retrasos? Puede tenerlos: si otra carga del mismo contenedor tiene una incidencia en aduanas, a veces afecta a todo el contenedor.
Esta guía es informativa. Las capacidades y plazos son orientativos y pueden variar según la naviera y la ruta.
